Skellig Michael

15 août 2022

Aujourd'hui direction les îles. Les filles, vous êtes déjà sur une île....

Bon d'accord, une plus petite île. Contents?

Les Skellig islands, Skellig island (ou Skellig Michael) la plus grande, lieu de notre débarquement - et little Skellig - plus petite donc, interdite au public.

Le ciel est nuageux, quelques coins de ciel bleu, croisons les doigts .... Nous nous équipons néanmoins en conséquence. Une heure de bateau nous attend. Il peut vite faire froid.

Petit déjeuner léger à 7h00. Les remous risqueraient d'avoir raison du repas trop copieux.

Allez, une autre île, celle de Valentia, face à Portmagee. Notre départ se fait de ce côté.

Et avec tout ça, un poil en avance 8h10 pour 8h30! Portail fermé naturellement ! Turista part en éclaireur: on a le capitaine et le bateau donc pas d'annulation de dernière minute. Les autres personnes arrivent, et hop, nous finissons par ouvrir la barrière et entrer.

Petit film briefing de sécurité puis film sur l'histoire de l'île.

Alors, qu'en est-il?

Au 6e siècle St Fionan cherche un lieu isolé et calme pour pratiquer sereinement sa religion catholique. Avec une douzaine de prêtres, ils partent pour l'île de Skellig, à cette époque, le bout du monde connu.

Pendant six siècles, les moines se succèderont pour prier et construire le monastère. 3 escaliers permettent d'accéder à un promontoire à 200 m d'altitude. Le site est classé au patrimoine de l'Unesco depuis1996. Il est un témoignage de la ferveur catholique.

Le site sera abandonné au 12e, quand un monastère sera ouvert sur le "continent", en Irlande. Mais il restera un lieu de pélerinage.

Aujourd'hui, seulement 180 personnes par jour sont autorisées à monter les 600 marches taillées dans la roche menant aux "beehive", les habitations, église St Michel (disparue) et l'oratoire.

L'île abrite aussi quantité d'oiseaux migrateurs (pas de chance, ils sont partis), notamment des macareux, guillemots, etc. Il ne reste que de la mouette.

La balade à pied terminée, nous faisons le tour des deux îles avec le bateau sur le chemin du retour, ce qui nous permet de voir de plus prés la colonie de fous de bassan qui peuple la petite île. Un ordre de grandeur: 50 000 ! Une des plus grandes colonies existantes. Après recherches, l'Ecosse abrite la plus grande, celle de Bonaventure au Canada (que nous avions visitée) suit.

Les fous de bassan plannent au dessus du bateau .... certains "surfent" dans notre sillage.

Si l'aller fut tranquille, le retour est beaucoup plus humide. Certains sont bien saucés par les embruns. Vêtement étanche indispensable!

Après Heidi hier, nous avons rencontré une version beaucoup plus kamikaze aujourd'hui. Ne voulant visiblement pas attendre que le bateau soit à quai, grand saut pour celui-ci .... débarquement réussi sans coup férir!!!

(En bas de la photo, à droite, au cas où!)

Pause soupe (avec notre sandwich) au restaurant du visitor center d'où partait notre périple.

Le pain - infâme - acheté à l'unique boutique du village nous oblige à un petit AR à la ville voisine pour faire nos courses. De nouveau, test du fromage irlandais dans les prochains jours.

Petit détour par une jetée de ferry qui permet d'aller sur Valentia island, en 5 minutes, permettant d'économiser 18 km de route. Vent bien présent, le temps change .... d'ailleurs demain, notre sortie du jour n'aura pas lieu à cause du temps .... on a été chanceuses!!!!

Et ça y est l'Irlande nous a rejoint : il pleut.